Accordo: Il Tone King Imperial Tri-Tube è un preamp a valvole con tremolo e riverbero integrati

Tra le novità più chiacchierate del NAMM Show 2025 arriva finalmente sugli scaffali il nuovo Tone King Imperial Tri-Tube Preamp, preamplificatore a pedale che replica la circuitazione valvolare e la sezione effetti dell’amplificatore Imperial MKII, portando il suono boutique del marchio americano in un formato stompbox.

Tre 12AX7 per un suono valvolare che si rispetti
A differenza di altri preamp a pedale analoghi — basti pensare alla serie IR di Friedman — il Tone King Imperial si distingue per la presenza di tre valvole 12AX7, un dettaglio che giustifica il cambio di nome in Tri-Tube Preamp. Due delle valvole gestiscono il gain e la risposta dinamica dei due canali (Rhythm e Lead), mentre la terza è dedicata alla sezione effetti. Una scelta che punta a offrire un’esperienza sonora il più possibile vicina a quella di un amplificatore vero, anche in termini di compressione e sensibilità alla plettrata.

Spring reverb e tremolo valvolari
Il cuore sonoro del Tone King Imperial Tri-Tube è anche nella sezione effetti, che replica fedelmente quella dell’Imperial originale. Il riverbero a molla è pilotato da una valvola dedicata, con controlli Reverb (livello del riverbero) e Dwell (tempo di decadimento). Il tremolo, anch’esso valvolare, è controllato tramite Depth (profondità) e Speed (velocità) e si comporta come una modulazione d’ampiezza: nel contesto degli effetti per chitarra, la modulazione d’ampiezza è una tecnica attraverso la quale il volume del segnale audio viene variato nel tempo seguendo un’onda modulatrice. L’effetto risultante è una fluttuazione regolare dell’intensità sonora, percepita come un movimento ritmico o pulsante del suono.

Il Tone King Imperial Tri-Tube è un preamp a valvole con tremolo e riverbero integrati

Due canali, routing stereo e IR loader
I due canali Rhythm e Lead sono selezionabili tramite footswitch e offrono controlli indipendenti:

Rhythm: EQ a due bande, attenuatore e volume;
Lead: attenuatore, volume, Mid-Bite e Tone per scolpire il carattere.

Il Tri-Tube Preamp è dotato di IR loader via USB-C, con la possibilità di caricare impulsi personalizzati. Le connessioni includono ingressi e uscite stereo, loop effetti stereo, uscita XLR stereo e MIDI IN, utile per sincronizzare il tremolo o richiamare preset. Tutto questo rende il pedale un candidato perfetto per il chitarrista che cerca un front-end valvolare in pedaliera, da portare in diretta verso un mixer o un'interfaccia. Nota fondamentale per l'implementazione del Tri-Tube Preamp in pedaliera è il consumo energetico è elevato: 1A a 9V o 750mA a 12V, coerente con la presenza di tre valvole.

Sul pannello posteriore trovano spazio:

Ingresso e uscita stereo
FX loop stereo
Uscita XLR stereo
MIDI-IN (per richiamo preset o sync effetti)

Footswitch e controlli
I tre footswitch sono assegnati a funzioni combinate, Una logica pensata per l’impiego live e per un flusso operativo che sia quanto di più fluido si possa offrire, senza dover ricorrere a controller esterni:

Il primo gestisce la sezione effetti, con attivazione separata tramite pressione prolungata.
Il secondo consente lo switch tra i canali e attiva/disattiva l’FX loop.
Il terzo bypassa l’intero pedale o soltanto il blocco IR.

Prezzo e disponibilità
Il Tone King Imperial Tri-Tube Preamp è disponibile in pre-ordine a €699,00. Una cifra importante ma giustificata dagli standard qualitativi che contraddistinguono i prodotti del brand, e soprattutto una cifra non così spropositata se si vuole avere accesso all'esperienza sonora di un Tone King Imperial senza dover necessariamente sborsare i €3.200,00 circa richiesti per la versione combo (2.300,00 circa per la testata).

Per maggiori informazioni: www.toneking.com