Le PRS di Carlos Santana (e altre sei-corde)

Mi avvicino al palco e riesco a contattare Ed Adair, che fin dai primi anni '80 è il roadie di Santana. La prima cosa che gli chiedo - ovviamente - è quella di poter prendere in mano le chitarre che da li a poco avrebbe suonato Santana.

La prima è una PRS Santana 2 come quelle che troviamo normalmente nei negozi, con finitura Tiger-eye e con top in acero fiammato non straordinario. Questa è la chitarra che sul catalogo PRS viene descritta come quella scelta "off the rack" (dall'espositore) da Santana durante una sua visita allo stabilimento di Stevensville. La chitarra ha due pickup Santana 'zebra' successivamente ricoperti con copertura nickelata. Il ponte è come al solito sorretto da sei viti in stile Fender, contrastato nel retro da quattro molle; il manico, in mogano con tastiera in palissandro brasiliano, reca sul retro della paletta il S/N 1 52343 (dovrebbe essere del 2001); ha una scala di 24,5" con 24 tasti di tipo jumbo. Ha un controllo per il volume e uno per il tono, un toggle switch di gibsoniana memoria. Al nut la larghezza è 1-11/16". Molto bella la tracolla che ricorda i cinturoni dei migliori film western.

La seconda chitarra è una PRS Santana 1 con finitura orange. Si trattta proprio della chitarra con cui Carlos ha realizzato il disco Supernatural che gli ha fruttato ben nove premi Grammy. Questa chitarra ha manico e tastiera in palissandro brasiliano massello, con 24 tasti e una larghezza al nut di 1-11/16". Sul retro della paletta troviamo il S/N (5 24551): dovrebbe essere del 1995. Monta meccaniche Schaller cam-lock, tipicamente usate su molte altre PRS. Il corpo è in mogano sud-americano mentre il top è in acero della East Coast americana. Ha una scala di 24,5"e il manico è regolato praticamente… dritto! Premendo il Mi cantino contemporaneamente al primo e all'ultimo tasto, sotto la corda può passare al massimo lo spessore di un foglio di carta. Questa chitarra monta pickup Santana 1 al manico e Dragon 2 al ponte con coperchi nichelati. Ha un potenziometro per il volume e uno per il tono. Generalmente Carlos il volume non lo apre del tutto, riservandosi questa opzione per quando vuole ottenere note con più sustain. Anche il tono non viene quasi mai utilizzato e i due mini switch funzionano così:

- entrambi in alto: pickup al manico
- entrambi in basso: pickup al ponte
- primo in alto/secondo in basso: i due pickup in parallelo
- viceversa: chitarra muta.

La terza chitarra (che non verrà usata nel concerto) è una PRS Santana 2 model con il top dorato 'bullion gold' (sul set list di un passato concerto vediamo che l'utilizzo di questa chitarra era nel brano "Oye Como Va") come alcune Les Paul degli anni '50. Il retro è in mogano sud-americano scuro con finitura trasparente e manico in palissandro indiano. Sul retro della paletta troviamo la scritta "Made for Carlos Santana".

Ci sono poi una PRS Singlecut e una Guild acustica utilizzata da Myron Dove.

Su un stand Grace troviamo un chitarra Alvarez-Yairi CY127CE con corde in nylon D'Addario Pro Arte EJ45C super high tension .044-.028. Questa chitarra ha una scala di 650 mm, tastiera in ebano, un piano armonico in cedro e fasce e fondo in palissandro indiano. La buca della cassa è chiusa da un tappo di gommapiuma utilizzato per evitare effetti larsen che causerebbero l'innesco di fastidiosi fischi. La chitarra va direttamente al mixer attraverso una direct box Country Man.

Su tutte le chitarre PRS sono montate corde D'Addario .009-.042, con action del Mi cantino al 12° tasto lato di 1,5 mm, 1,8 mm per il Mi basso.

di Pasquale Culiersi, nel backstage dello Shaman Tour - 18 luglio 2004