Pedali d'autore

Intanto, chiariamo subito che, anche se l'aspetto può ingannare, questi effetti sono costruiti con tecnologia digitale e più precisamente sfruttando quella ormai diffusissima dei 'modelli fisici'.
L'idea, è quella di racchiudere all'interno di un unica 'stomp box', alcuni suoni ripresi (modellati) da "tracce" ben precise, scelte tra quelle che hanno maggiormente caratterizzato il timbro dei due "maestri".
L'operazione, che ha chiaramente anche connotati commerciali non da poco, risulta alla fine comunque interessante e ha coinvolto direttamente nomi come Lee Dickson, guitar-tech di Clapton praticamente da sempre, e Eddie Kramer, ingegnere del suono di Hendrix e riconosciuto "complice" del suo suono inimitabile, almeno in studio.
Il look è davvero seducente per tutti e due i modelli. Il Crossroads è un po' più retrò, ai limiti del serioso con il suo color cream… ehm, crema, e l'Experience ha un aspetto più psichedelico con colori sgargianti (giallo/viola) e scritte con caratteri che ricordano quelle delle copertine dei dischi di Hendrix.
Gli chassis sono entrambi in metallo, robustissimi e pronti ad essere scarrozzati all'interno delle nostre custodie senza molti problemi, grazie anche ai due astucci forniti nelle scatole, utili e graditi, anche se abbiamo faticato non poco ad usare quello del Crossroads, di dimensioni troppo piccole rispetto al pedale.

JIMI HENDRIX EXPERIENCE
L'Experience è a forma di wha-wha e, oltre alla manopola che ci permette di selezionare il modello scelto, ne troviamo altre tre con doppi controlli concentrici che a volte cambiano funzione a seconda del modello usato al momento; la serigrafia riporta comunque gain/level per il primo, high/low nel secondo e reverb/control nell'ultimo. Le connessioni sono quattro, esclusa quella dell'alimentatore (indispensabile, visto che non è previsto l'uso delle batterie): a sinistra ci sono i due output diretti all'amplificatore e all'eventuale mixer, che possono essere usati anche contemporaneamente fornendo diverse opzioni di collegamento. Sul lato destro, oltre all'ingresso per la chitarra, troviamo anche quello per un footswitch esterno (opzionale), in grado di gestire alcune importanti funzioni che riguardano il cambio dei modelli.
Lo switch a pedale funziona in due direzioni: spingendo con la punta del piede si può attivare o bypassare l'Experience nel modo Toe (Punta), mentre potremo saltare attraverso i modi Heel 1 e 2 con un semplice colpo di… tacco, pigiando alternativamente dalla parte opposta.

CROSSROADS
Il Crossroads risulta molto più semplice e diretto. L'aspetto è quello del classico pedalino e oltre alla manopola che regola il livello generale ne troviamo due (Control 1 e 2), che anche qui gestiscono effetti diversi (per maggior chiarezza potete controllare le tabelle, dove abbiamo riportato l'esatta "radice" di ogni modello e di volta in volta le varie funzioni dei controlli). L'ultimo potenziometro è quello che ci consente di scegliere il modello desiderato.
Oltre all'ingresso, anche nel Crossroads è presente la doppia uscita amp/mixer così da poter sfruttare appieno le potenzialità della macchina; unica differenza importante è che qui potremo utilizzare l'alimentazione a batterie in alternativa a quella di rete. I due Digitech - come già detto - mettono a disposizione ai nostri piedi una serie di suoni belli e pronti all'uso, ricavati dall'ascolto attento di album che hanno fatto la storia del rock: "Purple Haze", "Foxey Lady", "Voodoo Child", "Sunshine of Your Love", "Layla", "Badge" sono solo alcuni dei pezzi presi a campione, con riferimento a versioni ben precise e in alcuni casi addirittura live.

IL TEST
Abbiamo trascinato con noi i due pedali per qualche giorno, testandoli in più occasioni e con differenti tipi di amplificazione, così da poter avere una valutazione maggiormente obbiettiva. Seguendo le istruzioni dei manuali, abbiamo riscontrato che il collegamento ad un ampli e contemporaneamente ad un mixer (passando per una D.I.) è alla fine risultato il più proficuo. Nessuno dei due effetti ha comunque deluso le aspettative, mettendo in luce una qualità timbrica notevole e un' apprezzabile somiglianza alle timbriche originali.
L'Experience è risultato un po' complesso nell'uso e nella gestione dei tanti suoni, sarà pertanto necessario un periodo di affiatamento con lo switch che, come accennato, funziona in più direzioni. Allo stesso modo bisognerà dedicare qualche minuto alla lettura del manuale per poter ottenere il massimo rendimento: questa complessità è giustificata comunque dal fatto che per ogni modello abbiamo a disposizione le varie tipologie di suono che si trovano all'interno del brano in questione (es.: intro, solo1, solo2).
I suoni sono tutti bellissimi, molto vicini a quelli autentici e, nonostante la "digitalizzazione", molto naturali. L'intro di "Purple Haze" sembra davvero lei, per non parlare del Wha di "Voodoo Child", senza dubbio la miglior riproduzione di quell'attacco che ci sia capitato di sentire.
Timbricamente, il pedale Crossroads ci è parso un pelino inferiore al suo "compare", ma i suoni ci sono tutti e possono tranquillamente essere usati per emulare "mano-lenta" nei periodi più fortunati della sua carriera. Soprattutto il primo modello, quello che riguarda "Sunshine of Your Love", sembra veramente azzeccato, mentre sul suono di "Layla" versione acustica è evidente che l'emulazione non possa bastare, anche se pensiamo che un simulatore di acustica all'interno della nostra pedaliera possa sempre tornare utile in più occasioni.
I due pedali possono sicuramente essere usati per ricreare le sonorità dei 14 brani (7 ciascuno) presi in esame o, in alternativa, per "smussare" il vostro suono partendo da una base di sicuro valore. Al di là di questo, siamo sicuri che i fan dei due chitarristi apprezzeranno notevolmente questi prodotti.

Conclusioni
Nell'era del digitale, due scatolette per ricreare i suoni di due "artigiani" della sei corde. Un po' strano a dirsi, ma sicuramente in grado di stimolare la curiosità di vecchi e nuovi appassionati.
I prezzi (Crossroads = 180,00 + IVA; JH Experience = 265,00 + IVA) sono in linea con la qualità dei prodotti e con la loro provenienza, leggermente maggiorati (crediamo) dal fatto che si tratta pur sempre di oggetti "signature". Segnaliamo, però, che parte dei profitti del pedale dedicato a Clapton saranno devoluti al Crossroads Center, centro per la riabilitazione di alcolisti fondato dallo stesso artista.

di Alex Massari

Pro
Suoni, qualità.

Contro
Ovviamente (e dichiaratamente) poco versatili.