Una selletta sotto la lente d'ingrandimento
Osservando con minor superficialità l'oggetto del titolo mi sono reso conto che, nella sua semplicità apparente, deve aver dato al buon Leo parecchi grattacapi nella sua realizzazione, tanto che ho iniziato a considerarlo come uno dei particolari metallici della Stratocaster più complicati.
Nella riproduzione della foto in basso che mostra, probabilmente, il primo esemplare di ponte a sei sellette costruito prima del '54, possiamo notare una forma diversa da quella che siamo abituati a vedere e cioè quella riprodotta nella seconda fotografia in fondo all'articolo e provo a spiegarne il perché.
Nell'arte dello stampaggio tutte le forme arrotondate sono di difficile esecuzione rispetto allo spigolo vivo causa la maggior difficoltà nella costruzione dello stampo: forse per questo che Leo scelse di ridurre le curve del profilo della parte che ospita la vite di regolazione orizzontale. Per il resto, fino all'avvento delle sellette di nuovo tipo, è cambiata solo la scritta su di esse, mi sembra.
Ma passiamo alla loro costruzione, considerando la tecnologia dell'epoca e le difficoltà che, anche oggi, incontreremmo.
Per prima cosa Fender avrà dovuto inventare (brevetto presentato il 13 Gennaio 1950) la forma che conosciamo, "a mantide" come si usa dire.
Poi viene il bello della costruzione! Avrà dovuto disegnare lo "sviluppo" e cioè la forma che doveva avere il pezzetto di lamiera di circa un millimetro di spessore, prima delle varie piegature e nel contempo al trancio della feritoia. Impresa non facile, ve lo assicuro! Poi le due piegature. Dovevano essere eseguite in due operazioni separate, non c'è scampo, piegandole alla pressa in uno stampo con punzone e matrice raggiati. L'esecuzione dei tre fori filettati non è da meno: si sa che forare una superficie arrotondata provoca lo slittamento della punta del trapano da tutte le parti tranne dove si vuole, a meno che non abbia usato un guidapunta (probabile). La filettatura dei fori (più esattamente "maschiatura") non avrà dato problemi, se non la scelta di una macchina economicamente vantaggiosa. Ma non è finita qui. Dopo tutte queste operazioni, la selletta passerà al trattamento termico per aumentarne la durezza, poi alla pulitura dalle scorie e smussatura spigoli in un "buratto" che altro non è che un grosso recipiente in cui dei sassi particolari ruotano insieme alle sellette e, per sfregamento, eliminano le sbavature dando anche una certa brillantezza. Ultima cosa il trattamento galvanico, cioè nichelatura, zincatura o cromatura. Semplice, no? Se dovessi fare io una selletta 1000 € non basterebbero!