Go, Chucky go, go
Ne è passata di acqua sotto i ponti da quando i primi canti di ribellione giovanile si levavano dalle città degli Stati Uniti, quando gli adolescenti urlavano la propria voglia di divertirsi e dire addio ai vecchi dogmi imposti dalle famiglie e la società, quando una nuova musica accompagnava le loro grida a ritmo di rock and roll e al suono incalzante della chitarra di Chuck Berry.
Da decenni quel ben noto cappello da marinaio e quelle semiacustiche da sogno solcano i palchi di tutto il mondo lasciando un segno indelebile ovunque vadano. Non c'è chitarrista che, negli ultimi cinquant'anni, non abbia ammesso di aver subito l'influenza del carismatico Chuck Berry, oggi arzillo 84enne a cui molti attribuiscono la nascita, o quanto meno la maggiore diffusione, del rock and roll.
Nato il 18 ottobre del 1926, Charles Edward Anderson Berry viene introdotto alla carriera musicale dal suo mentore Muddy Waters, che lo presenta, nel 1955, alla Chess Records con il brano Maybellene. Seguono pochi anni di successi interrotti da un arresto nel 1958 per aver portato con sé una minorenne straniera negli Stati Uniti, ma ben presto l'impennata artistica di Chuck riprende regalando al mondo uno stile completamente nuovo e una musica fresca, mai sentita prima.
If you tried to give rock and roll another name, you might call it "Chuck Berry".
John Lennon
I suoi licks e il suo stile diventano uno standard per i chitarristi dell'epoca e bagaglio imprescindibile per i chitarristi degli anni a seguire. Brani intramontabili come Johnny B. Goode, Let It Rock e You Never Can Tell diventano veri e propri standard della tradizione rock. Addirittura le sue movenze vengono imitate e ripetute da altri, come accade per la duck walk, oggi marchio di fabbrica del chitarrista degli AC/DC, Angus Young.
Gli anni non sono riusciti a intaccare la maestosità del personaggio di Chuck Berry, che si è tramutato oggi in vera leggenda, simbolo della nascita di una nuova era per la musica e per la chitarra elettrica, mai valorizzata tanto prima del suo avvento. Un monumento vivente al rock and roll per il quale è in corso un progetto per la costruzione di una statua in bronzo alta ben due metri e mezzo, destinata a essere esposta a University City, nei pressi del suo luogo di nascita a Saint Louis, Missouri.