Storia della Gibson Les Paul Model

Ne uscì una chitarra realizzata da un'acustica della stessa azienda, tagliata a metà e con l'aggiunta di un ceppo di acero centrale da dieci centimetri e dotata di due pickup monobobina. La chiamò The Log, cioè Il Ceppo, ma nessuno lo prese in seria considerazione, anzi la chiamarono per sfottò "manico di scopa con pickup", dopo però se ne pentirono amaramente.
Intanto era uscita la Broadcaster-Telecaster di Leo Fender tra il finire del 1949 e il 1951, anno in cui questa solid body conquistò il mercato dei chitarristi country e blues.

Les Paul aveva contattato, nel 1950, Maurice Berlin, presidente della Chigago Musical Instrument detentrice del marchio Gibson. Questi incaricò Tom Carlucci, suo uomo di fiducia, insieme all'avvocato Marv Henricson, d'incontrare il musicista per accordi e spiegazioni tecniche preliminari sulle caretteristiche dello strumento proposto a loro dopo il rifiuto di Epiphone. Ciò avvenne nel 1951, ma qui nasce la leggenda.

Les Paul si trovava, all'inizio del 1952, ospite di Ben Selvin, editore musicale, nella sua casa nel parco di Delaware Waper Gap. Un luogo silenzioso e tranquillo, scelto proprio per queste caratteristiche, insieme alla moglie Mary Ford, la sorella di lei Carol e il marito di quest'ultima, Wally Kamin, contrabbassista del gruppo musicale di Les Paul e Mary.
Ted McCarty, insieme all'avvocato di Les, Phil Braunstein, volle incontrare di persona prorio Les Paul per presentargli il prototipo della chitarra disegnata e progettata da lui. Questa aveva però la tavola superiore piatta -e non il top in acero bombato delle successive messe in produzione- e due pickup P90, un sistema di attaccacorde-ponte a trapezio disegnato proprio da Les Paul, ma che diede problemi da subito poiché, con l'angolazione del manico prevista, le corde furono costrette a passare da sotto la barra del ponte.
Scelsero una giornata infame da diluvio quasi biblico, tanto da costringere l'avvocato Braunstein a una telefonata dal locale di Stroudsburg in cui si erano fermati per mangiare qualcosa per poi affrontare l'ultimo tratto in salita. Fortunatamente riuscirono a contattare Les Paul che inviò il cognato Wally a guidarli verso il loro rifuggio-capanno e luogo di prove poiché, disse -da soli non ci trovereste mai!-. Era nata così l'ufficializzazione, previo accordo del pagamento del 5% del prezzo di fabbrica dello strumento a Les Paul, della produzione della Gibson Les Paul Model.

Ma il problema del trapezio attaccacorde-ponte costrinse a modificare tale sistema con l'adozione, nel 1953, del ponte-attaccacorde fisso conosciuto come Stop Bar.

Nel 1954 fu prodotto un modello superiore, color nero (Ebony) con filetto bianco e più rifinita delle Gold Top. La chitarra venne chiamata Les Paul Custom, ma per i musicisti era la Black Beauty.

Poi giunse la versione con il pickup al manico diverso dal P90 adottato fino ad allora, chiamato Alnico Pickup, fu separata la funzione dell'attaccacorde da quella di ponte, quest'ultimo regolabile solo in altezza e sagomato a barra rilevata con compensazione del Si, ma non compensabile singolarmente per ogni corda. In seguito fu adottato il ponte Tune-O-Matic a sei sellette, con la possibilità di avere in dotazione anche il sistema Bigsby Vibrola.

Sul finire del 1954 comparve sul mercato la Les Paul Junior a un pickup P90 al ponte e tavola piatta, ma nel 1955 comparve il modello intermedio a due pickup P 90, chiamata Special. Finitura beige chiaro, questa subirà, sul finire degli anni '50, la modifica a due spalle mancanti come la Junior e la nuova nata Melody Maker, cosa che porterà alla nascita delle SG nel 1961.

Le Les Paul e le Melody Maker diventeranno anche loro SG con colori Bluette, Verde e Cherry, qualcuna con la Maestro Vibrola come le Special, mentre le Standard e le Custum avevano in dotazione le oggi ricercatissime Side Pull Vibrola.

All'inizio questi modelli portavano la scritta Les Paul in un piccolo trapezio-mascherina in plastica, ubicato alla base del manico, ma nel 1962, essendo scaduto il contratto decennale con Lester Polfus (impegnato quell'anno nella causa di divorzio con Mary Ford e che non volle rinnovare il contratto un po' per non vedersi aumentati gli alimenti e un po' perché disse di non essere sodisfatto delle varianti) Gibson rinominò la serie con la sigla SG, cioè Solid Guitar.
Solo nel 1968 furono riproposte due chitarre Gibson con il nome di Les Paul, la Standard con due P90 -sostituita l'anno dopo dalla De Luxe con colorazione Gold Top e con due pickup minihumbuker- e la Custom -nera con parti metalliche dorate, poi proposta anche a tre pickup humbuker e decorazioni floreali come Artisan, nel 1979-.