Accordo: Dolphin's Sound Purgatorio: l'overdrive che non fa sconti

Dopo gli ottimi feedback ottenuti dalla prima collezione Tre Uomini Nudi, il cui distorsore David è stato recensito anche qui su Accordo, il laboratorio fiorentino ha messo a punto tre nuovi stompbox dai titoli emblematici: l'Inferno è un violento distorsore, il Purgatorio è un overdrive dal gain moderato e il Paradiso è un booster. Ancora una volta con chiari riferimenti alla cultura toscana, il trio è dedicato alla Divina Commedia di Dante Alighieri.

Nelle credenze occidentali, il Purgatorio è di quanto più simile ci sia al concetto di karma: quello che fai ti torna indietro in una reazione uguale e contraria, senza sconti. Forse è solo una coincidenza, ma questo è ciò che fa esattamente l'overdrive del trio dantesco di Dolphin's Sound.

Per assemblare il Purgatorio, i progettisti hanno selezionato componentistiche vintage reali, provenienti da lotti degli anni '70, e hanno pensato a un overdrive di stampo classico, semplice nei comandi e immediato nell'utilizzo. Il gain a disposizione non è esagerato, ma sufficiente a sfociare in territori rock anche moderni, e un'attenzione particolare è stata riservata alla reattività delle note.
Come per il resto della serie, una luce tamarra quanto utile dal vivo inonda la base del pedale anche quando non è attivo. Un LED rosso ad alta luminosità ne segnala l'attivazione quando si schiaccia lo switch true bypass e le manopole sono le classiche di Gain, Tono e Volume.

Appena posate le dita sui potenziometri, non si può fare a meno di notare quanto sia "densa" la loro rotazione. È improbabile che si muova una manopola per errore, e insieme allo chassis alto, spogliato di ogni vezzo, il pedale trasmette una certa sensazione di solidità.

Ai primi esperimenti sonori emerge una buona propensione del Purgatorio a fare anche da clean boost. La riserva di volume non è esagerata, ma più che sufficiente a ottenere una spinta buona per gli assolo o per portare leggermente in saturazione un amplificatore valvolare. Con l'attivazione, il suono si smussa leggermente sugli acuti e mette le basse più a fuoco: a qualcuno, il suono ottenuto con gain a zero potrebbe bastare e avanzare per escursioni blues, country e rockabilly.

Il Purgatorio non è un overdrive esattamente trasparente. Ha un suo carattere di fondo ben preciso, seppure per niente invadente, che risulta evidente anche quando si tiene il tono in posizione di flat, ovvero sullo "scalino" che il potenziometro incontra quando lo si porta a metà corsa. Operare su tono del pedale Dolphin's Sound non ne stravolge il suono, non lo ovatta se chiuso né lo svuota eccessivamente se aperto, ma torna utile piuttosto per piccoli aggiustamenti, per ingrossare un pickup troppo sottile o per far emergere maggiormante l'attacco delle note se si usa una chitarra ingolfata di suo. In questo senso, la posizione centrale diventa il riferimento per qualunque regolazione, il punto da cui partire se e solo se qualcosa nel sound non convince. Avere quello scalino è dannatamente utile.
È interessante notare come il single coil della Telecaster Cabronita usata per il test riesca quasi a fare il verso a un humbucker se si alza adeguatamente il gain e si porta il tono al minimo, con quegli alti leggermente arrotondati che lasciano spazio a una buona dose di frequenze medie. Al contrario, una doppia bobina al manico troppo intubata guadagna in brillantezza e presenza quando si porta il tono a fine corsa. In questa posizione e con un livello di gain ancora superiore, è ideale per un crunch moderno, con armoniche che schizzano in ogni direzione e low-end particolarmente definita (a saperlo suonare, ricorda alla lontana certi distorti più moderati del recente Paul Gilbert bluesy), ma senza mai introdurre quella compressione che, se da una parte limita un po' le dinamiche, dall'altra avrebbe aiutato il playing rendendolo più fluido: il Purgatorio non regala niente, ogni sbaglio si sente chiaro e tondo, e cercare di mascherare gli errori portando il gain a fine corsa non paga. In compenso, pulire il suono con il tocco è un attimo e, mentre il gain indietreggia quando si pizzica più piano, il volume resta tutto sommato stabile garantendo di non sparire nel mix.

Con il giusto approccio, una chitarra adatta e l'amplificatore giusto, sul Purgatorio si riesce a suonare blues, rock classico ma anche rock moderno. Viene fuori che l'overdrive risponde piuttosto bene se accoppiato a distorsori esterni o ad amplificatori già in saturazione, anche se il rumore di fondo comincia a diventare più importante. Le possibilità sono molteplici e dipendono solo da cosa gli si abbina. Qui è piaciuto sulla base di un amplificatore di stampo americano vintage, pulito, in modo da essere certi che tutta (o quasi) la pasta registrata venisse dalla scatoletta grigia e arancione del team toscano.

Il Purgatorio non promette stravolgimenti per il mercato degli stompbox. Offre piuttosto una vecchia formula collaudata, lo fa con affidabilità, alcune chicche progettuali ben ponderate, restituendo una piacevole sensazione all'orecchio quanto sotto le dita e per un prezzo davvero allettante.
Per portarsene uno a casa basta un centone più qualche spicciolo, direttamente sul sito ufficiale a questo link.
Dolphin's Sound sarà anche a SHG questa domenica 15 novembre: se il loro pedale vi incuriosisce e vi va di farci un giro o semplicemente di scambiare qualche opinione a riguardo, mi trovate al loro stand mentre cerco di convincerli a lasciarmelo in prova ancora un po'!