NAMM 2003, strumenti e curiosità dalla fiera americana

E' indicativo che gente come Hartley Peavey senta il bisogno di "dimostrare di esistere" e di essere in buona salute ostentando i soldi (tanti) spesi per realizzare il proprio stand al NAMM? Altri dichiarano di aver speso ancora di più in ricerca, per arrivare al "prodotto più nuovo", all'invenzione che lascia il segno. Bob Taylor, ad esempio, scomoda un vegliardo illustre come Rupert Neve (autore degli omonimi e costosissimi banchi di missaggio...) per progettare un preamplificatore all’altezza del suo nuovo sistema proprietario di amplificazione della chitarra acustica, da ora montato sul 90 per cento della produzione della casa. La Gibson, con qualche strombazzamento di meno, presenta le sue carte con i risultati di un investimento destinato – nelle intenzioni – a rivoluzionare la base stessa dell’amplificazione della chitarra elettrica (ma non solo) con un pickup magnetico in grado di rilevare e digitalizzare immediatamente il suono delle singole corde, per poi inviarlo senza problema alcuno per mezzo di un comune cavo Ethernet.

Con meno slanci di fantasia, un'altra grande casa, la Fender, si presenta con un'immagine ulteriormente rinforzata dalla recente acquisizione dei marchi Gretsch e Jackson, mentre i giapponesi tuttosommato non si stressano troppo e si mantengono allegri con l'aiuto dei soliti endorser di grido, che firmano autografi, si mettono in vetrina e, magari, suonano anche qualche nota.

Il vecchio Carlos Santana è puntualmente presente per l’annuale benedizione dell’ulteriore nuova PRS (in questo caso la Shaman), ma difficilmente può competere con l’evento annunciato dalla Peavey. Si tratta di Eddie Van Halen in persona che, come da programma ma contro ogni previsione, si presenta (con il giusto ritardo) allo stand della casa americana e, con la scusa di presentare la nuova serie di Wolfgang Custom e anticipare il futuro arrivo di un nuovo ampli, dimostra agli increduli e a chi ne piangeva già l’ipotetica scomparsa, di essere vivo, vegeto e in piena forma. Nel breve show improvvisato davanti ad un esiguo gruppo di fortunati e raccomandati (già, anche noi...) e alle facce adoranti dei fan con il naso incollato ai vetri dello stand, Eddie gigioneggia, si schernisce ("...non ricordo più nulla..." "...ormai suono solo il piano e il violoncello...") e poi, sul punto di andarsene, si fa convincere a prendere in mano la chitarra e, scherzando e ridendo, elargisce una breve lezione sul significato di "chitarra rock".

Poco più in là, presso lo stand Paul Reed Smith un diligentissimo Mark Tremonti promuove l'immagine del musicista educato firmando autografi per una fila di fan, mentre un certo subbuglio di fronte ai gabinetti dimostra che il nostro Eddie non si può permettere neanche di fare i suoi bisogni in pace.

Sul fronte "personaggi e monumenti" registriamo l’apparizione di Paul Stanley (Kiss) agghindato da capo a piedi con il costume della domenica, del suo compagno di squadra Gene Simmons (che senza trucco e con la lingua nella custodia fa quasi più impressione...), del discreto Steve Vai e di molte altre facce note, ma i più simpatici restano sempre quei pazzi della Music Man, con Sterling Ball & Co. truccati quest’anno da allenatore-giocatori-fan-ponpongirls in uno stand trasformato in campo da football. Anche illustri endorser come Steve Morse e Albert Lee si presentano con la loro brava maglia numerata e non disdegnano di esibirsi in qualche lancio all’ombra del grande dirigibile radiocomandato. Quando c’è la classe...

Anche al di fuori dalla fiera, come era prevedibile, succedono delle cose e, se il costo proibitivo ci allontana dal concerto allestito in onore di Elton John con ospiti illustri come Ray Charles e Brian Wilson, non ci perdiamo la performance acustica di Roger McGuinn dei Byrds in una serata in perfetto clima "unplugged", aperta a sorpresa dal bravo Luca Casagrande, chitarrista romano approdato ai palchi americani dopo aver vinto un concorso europeo e che si merita la sua buona dose di applausi dal pubblico internazionale. A volte capita anche questo.

Stefano Tavernese