Domanda: Che chitarrista sei? Raccontaci di te.
Risposta: grazie innanzitutto per questa gentile opportunità di riflettere sulle mie chitarre preferite, le Schecter dell'era Van Nuys! Che tipo di chitarrista sono? Questa è un'altra domanda difficile! Direi che abbraccio tutti gli stili. Da autodidatta ho suonato tutto quello che le mie orecchie sentivano sui dischi e alla radio, sono cresciuto con la Motown. Ho cominciato a suonare il pianoforte molto presto, poi volevo diventare un batterista, ma a quattro anni ho sentito Red House... Ho chiesto a mio padre che cosa producesse quel suono e lui mi ha risposto che era una chitarra elettrica, ma che quello era Jimi Hendrix e che nessun altro lo faceva in quel modo. Quindi, per rispondere alla domanda sul chitarrista, sono un suonatore di jamband rock funk soul, pesantemente influenzato da decine di chitarristi, Garcia, Gilmour, Knopfler, Jimi, Beck, Gatton, EVH, Page, Haynes sono i miei grandi amori. Ho suonato con due gruppi qui a Detroit per anni, un power trio con Mike Daniell (batteria) e Aaron Rivera (basso) chiamato Fezziwig dal 1999. E una jam band psichedelica chiamata Ashray che ha coinvolto me per circa dieci anni, Jeff Archer (chitarra), Nick Krause (batteria) e Aaron Rivera (basso)...
A: Quando e perché è cominciata la tua passione per le chitarre Schecter?
R: Quando avevo 11 anni, gli Who suonavano Schecter teles su MTV... Anche i Dire Straits avevano delle strat colorate e malvagie. Knopfler, Lindes, Sonni le avevano tutte e, a testimonianza di ciò, tutte possiedono e suonano ancora queste chitarre. I suoni, i legni e gli specchi in ottone o l'elegante hardware nero mi hanno conquistato fin da piccolo. Grazie a queste chitarre, sono stato ispirato a realizzare il mio hardware e persino i plettri in titanio e altri metalli, un altro incredibile risultato della loro ispirazione. Ho una pagina Instagram () con foto divertenti di questo lavoro, delle Schecter e della pesca, un'altra mia passione!
D: Al di là dei tuoi gusti musicali, quali sono i modelli Schecter che ritieni più interessanti e soprattutto validi anche oggi?
R: Un'altra domanda fantastica e difficile! Certamente il modello PT e il concetto di super-Strat a doppio humbucker hanno catturato l'immaginazione di una miriade di suonatori e, in molte forme, continuano a rappresentare una forza nelle loro mani. Con questo intendo le Telecaster a doppio humbucker con pickup splittabili preferite da Pete Townshend, ovviamente, e anche il fatto che Schecter sia in linea (concettualmente o dal punto di vista commerciale) con altri progenitori dell'hotroding, primo tra tutti Charvel. L'azienda attuale continua tuttora a produrre queste chitarre in molte varianti. Anche i pickup single coil con tapping e i tremoli in ottone o gli hardtail sui modelli Strat con legni esotici sono stati molto importanti per me, anche come musicista. Detto questo, le Strat a doppio humbucker sono le mie preferite... i vecchi humbucker Superock sono in grado di coprire molti suoni vintage e moderni, con un attento controllo del volume della chitarra si possono ottenere botte potenti o sfumature delicati... è tutto qui.... le diverse combinazioni danno al musicista una tavolozza di colori come nessun altro strumento...
D: Quali sono secondo te le principali qualità delle chitarre Schecter dell'epoca d'oro, anche rispetto alla produzione contemporanea che sembra aver riscoperto - almeno nel marketing - le radici di Van Nuys?
R: La produzione CNC ha portato coerenza nel mondo delle chitarre. Oggi solo alcuni costruttori boutique si attengono ai vecchi metodi, realizzati interamente a mano, come il mio caro amico Ivan Leschner, con strumenti di base e/o con una minima assistenza meccanica. Schecter aveva molti strumenti progettati e costruiti da Dave Schecter e perfezionati con Tom Anderson, che poi li ha messi in produzione... Il ruolo di Tom non può essere sottovalutato, poiché è stato anche il catalizzatore dei pickup... Con questi strumenti e in quel paradiso della liuteria furono in grado di replicare i profili di manico e corpo. Un gruppo di talento ad alta potenza, una piccola officina meccanica hotrod. Le cose venivano rifinite in piccole serie da persone di talento, quindi la qualità non ha eguali in nessun'altra epoca di qualsiasi marca e il musicista la percepisce. Mio padre era un venditore e da bambino mi ha insegnato ad avere un occhio di riguardo per la qualità. Accettava di vendere un prodotto solo se era veramente convinto che fosse di altissimo livello. Questa lezione è certamente il motivo per cui ho sempre apprezzato la produzione Schecter. Il team di cui si avvaleva era composto da persone provenienti da tutto il mondo, tutti luminari e menti attente, votate all'eccellenza nella ricerca della chitarra. Legni e hardware come nessuno aveva mai visto e poi il tono e la suonabilità, che trascendono tutte le altre chitarre che ho suonato nel corso degli anni.
D: C'è davvero così tanta differenza, come sostengono alcuni, tra le Schecter costruite a Van Nuys e quelle costruite a Dallas e quelle di oggi?
R: C'è una grande differenza. La squadra di Van Nuys era un vero e proprio cast di stelle, una concentrazione di talenti. La maggior parte dei protagonisti del custom shop di Schecter sono poi diventati proprietari di boutique di altissimo livello. Dave Schecter, che ho contattato due anni fa e che mi ha realizzato un paio di meravigliosi set di pickup, mi ha sempre incoraggiato a migliorare, in ogni ambito. Condividiamo ancora l'amore per Telecaster, la Motown, le auto, il CNC. Tom Anderson, Pat Wilkins, Tom Keckler, "Obe" Obelinger, solo per citarne alcuni, sono stati tutti estremamente gentili e disponibili nei miei confronti, per aiutare il mio percorso con questi strumenti. Inoltre, il venditore del negozio, David Paranzino, è un amico meraviglioso. Era entrato alla ricerca di una decalcomania per una costruzione e ha finito per lavorare lì per diversi anni! È doveroso menzionarlo perché è sempre stato paziente e mi ha aiutato a capire a fondo la storiadel brand, oltre a essere un eccellente musicista professionista di successo. Molti dipendenti di Van Nuys erano ottimi musicisti. Le chitarre di Dallas sono di qualità piuttosto elevata, ma sono state realizzate principalmente con corpi e manici importati da Lasido in Canada e da ESP, che non avevano alcuna somiglianza e feel con i prodotti precedenti. Solo nei primi esemplari si sono utilizzate alcune parti rimaste in magazzino, per cui è possibile vedere hardware ed elettronica e persino, occasionalmente, un manico o un corpo Van Nuys su una Dallas.
D: Circolano molte voci sul trasloco da Van Nuys a Dallas, qualcuno parla addirittura di merce sottratta di notte. Tu sai qualcosa di questa vicenda.
R: Solo le stesse voci. Purtroppo le persone che hanno portato l'azienda a Dallas non avevano una competenza chitarristica, vendevano congelatori per la carne. Da quello che sembra, erano solo uomini d'affari con una mentalità da consiglio di amministrazione. Da qui il breve periodo prima della la vendita a ESP...
D: Per quanto apprezzate e ricercate, le chitarre Schecter dell'epoca d'oro si scambiano comunque a prezzi che sono una frazione rispetto a quelli di Fender e Gibson. Secondo te perché?
R: La consapevolezza e la prevalenza dei marchi sopra citati. E poi le prime Schecter sono in ritardo di 20 anni sulla curva del tempo di invecchiamento, anche se costruite con legni antichi ed esotici. Le chitarre prodotte oggi non saranno mai altrettanto buone o uguali, perché quel legno è scomparso. Schecter faceva arrabbiare persino i costruttori di mobili californiani che si recavano dai fornitori di legno e si lamentavano. Chi erano questi ragazzi che si impadronivano dei pezzi migliori? Va detto che la seconda epoca d'oro, quella che mi piace considerare come l'epoca delle hotrod mod della California degli anni '70-'80, ha quasi 50 anni, mentre le migliori Fender e Gibson hanno quasi 70 anni... E poi di Schecter non ce ne sono molte, poche migliaia di chitarre in totale, includendo anche quelle costruite dai rivenditori nel loro glorioso periodo 1978-1984, la gente non le ha mai avute tra le mani. La domanda e l'offerta funzionano in modo strano. Sono solo contento che siano di così alta qualità e che verranno suonate per decenni. Quindi, ancora una volta, si tratta di oggetti poco noti apprezzati soprattutto dagli addetti ai lavori. Per esempio, potete vedere il mio buon amico Terence Reis in tour con i Dire Straits Experience dall'altra parte dell'oceano con alcune incredibili Schecter nelle sue magistrali mani. Seguite il tour per vedere e sentire come vengono maneggiate queste chitarre!
D: Raccontaci le tue chitarre Schecter: la prima che hai avuto, la tua preferita, quelle che hai ma non suoni, quella che non hai ma vorresti avere (se esiste).
A:Prima di tutto, mentre costruivo una Partscaster, come si suol dire, il mio percorso fortunato è iniziato con un manico di una Strat con logo Schecter burn e firmato da "Obe"... L'ho preso su eBay per pochi soldi, dato che l'inserzione non era del tutto corretta. Quando è arrivato e l'ho preso in mano la sensazione è stata incredibile. Ho fatto delle ricerche su cosa fosse, ho capito che i miei eroi suonavano gli stessi manici trattati da questo team e mi sono appassionato. Da lì, ho iniziato a cercare instancabilmente pezzi da assemblare e questo mi ha portato ad avere molte chitarre intere. Ho conosciuto molte persone e mi sono fatto molti, molti buoni amici. Ogni chitarra che ho ora la considero un regalo di un amico e posso raccontare la storia di ognuna di esse. Spero di trovare il tempo di scrivere un libro su queste cose, quando la vita me lo permetterà, e sicuramente parlarne qui mi sprona a farlo.
In ogni caso, avere in mano quel manico è stata la sensazione più bella che abbia mai provato. Ancora oggi, dopo averne avuti molti tra le mani grazie alla fortuna e all'appassionata perseveranza, sono tutti diversi, ma offrono tutti sensazioni meravigliose e uniche. Per rispondere sulla mia preferita, si tratta di una Strat con corpo in pezzo unico in imbuya (noce brasiliano), con binding e doppio humbucker e manico in acero fiammato. Ho anche una Tele-Strat con corpo in palissandro brasiliano e pickup F500T, seconda a pari merito con alcune altre, ed è stata anche la mia prima Schecter. Detto questo, ognuna di esse è una Schecter, quindi le buone vibrazioni sono coerenti, ma sono come pennelli o spezie a seconda di ciò che si sta dipingendo o cucinando, e le amo davvero tutte. E la mia meravigliosa moglie è molto comprensiva e paziente...
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