Anno domini 1953, Gibson lanciò sul mercato la sua prima chitarra basso elettrica, seconda al successo datato 1951 del Fender Precision Bass lanciato dalla concorrente Fender.
Il basso Gibson era a forma di violino, ma solid-body e con le buche a effe solo dipinte in nero. Aveva una scala più corta, limitata cioè a 30,5 pollici contro i 34 del basso della concorrenza, ma un suono molto più cupo e profondo per merito di un pickup enorme, unico e posizionato al manico: un humbucker a bobine montate contrapposte, dichiarato da 30 Kohm d'impedenza.
Era il Sidewinder Pickup, montato in seguito sia sul secondo basso Gibson, il modello semihollow EB-2 del 1957, sia sul Rivoli e sul Newport, i bassi della neo-acquisita Epiphone su scelta lungimirante del manager Ted McCarty.
Nel 1959 Gibson mise in produzione un basso più economico rivolto a un pubblico di studenti e amatoriale, il modello chiamato EB-0, che in origine aveva il body simile alle Les Paul Transition del periodo, cioè a doppia spalla mancante e le meccaniche del tipo banjo. Tutto questo fino al 1961, anno in cui divenne a forma SG. Al contrario, il modello superiore EB-3, che vide la sua nascita nel 1963, era nato già SG ma con un secondo pickup mini-humbucker al ponte. Le scalature rimasero 30,5 pollici e cambiarono nel 1966 solo per il succitato EB-3, che passò alla scala 34 pollici mentre, per tutti gli anni '50 e fino al passaggio a SG, le cover del Sidewinder furono il plastica color black, diventate dal 1961 in poi metalliche e cromate.  Tuttavia, il suono che è rimasto nelle nostre orecchie dei bassisti legati alle quattro corde tradizionali degli anni del beat è quello del Sidewinder al manico, per alcuni un po' fangoso e indefinito, ma con la "botta nello stomaco" che ci ha fatto compagnia per gli anni successivi e che stiamo un po' tutti ricercando.  Per quanto il catalogo proponga ottimi strumenti come il Grabber 3 e i Thunderbird IV, per molti il suono Gibson è legato per sempre al compianto Jack Bruce dei Cream, scomparso sul finire del 2014 ma mai dimenticato. |
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