Di lui si hanno poche informazioni, le uniche probabilmente sono relative alla sua presenza a Woodstock quando dopo tre ore di scaletta, ormai esausto e in attesa che arrivassero gli altri musicisti bloccati nelle file chilometriche e nel mare di macchine e di gente, decise di scivere la storia con la sua Freedom/Motherless Child.

Dopo aver cantato in gruppi gospel e doo-woop dall'età di 13 anni, rimase affascinato dalla scena musicale del Greenwich Village dove iniziò la sua carriera nella scena folk, lo stesso contesto in cui emersero musicalmente artisti come Joan Baez e Bob Dylan..

Musicista dalla voce calda e riconoscibilissima, è famoso anche per il suo stile chitarristico, semplice e difficile allo stesso tempo. Un senso del ritmo incredibile, reso celebre dal suo particolarissimo strumming, per l'uso pressochè costante del pollice (e che pollice!), per gli accordi, e l'uso del piede in stile Foot-Drum.

John Lennon disse di lui:"He plays a pretty funky guitar!"

Insieme a Davey Graham, Joni Mitchell, John Martyn, Nick Drake, Bert Jansch, Jonh Renbourn, CSN&Y, James Taylor e tantiissimi artisti (la lista sarebbe interminabile) della scena folk degli anni '60 e '70 è stato uno dei primi a sperimentare con le open tunings, suonando il 90% del suo repertorio in Open D a volte variata in Maj7 e Min7.

Durante i suoi oltre 40 anni di carriera ha scritto relativamente pochi suoi pezzi, ma ha sfornato dischi di grande valore e successo: Mixed Bag, Something Else Again (dove suona Sitar e Tanpura),  Richard P. Havens e Stonehenge giusto per citarne alcuni. Ha inoltre riproposto in chiave molto personale cover prevalentemente di Bob Dylan e Beatles, ma anche di James Taylor, Pete Seeger, Fred Neil e Joni Mitchell.

Richie Havens vanta tra l'altro collaborazioni con musicisti del calibro di Peter Gabriel, Steve Hackett, Pino Daniele e band da sonorità anche lontane sal suo stile come i Groove Armada.

Ha inoltre recitato in alcuni film (Catch My Soul 1974, e Greased Lighting).

Richie ha dedicato le sue energie per educare i giovani sulle problematiche ecologiche.

Durante la metà degli anni '70, ha co-fondato il Northwind Undersea Institute, trovando quindi un modo per aiutare i bambini a studiare la terra, l'acqua, l'aria e tastare con mano quanto si possano apportare dei cambiamenti positivi partendo da qualcosa di semplice come piantare un giardino in un terreno abbandonato e imparare che possono avere un ruolo importante per ciò che riguarda l'ambiente.


In buona sostanza, un artista a 360° troppo spesso sottovalutato o intrappolato all'immagine di Woodstock.

Questo è Richie Havens artista di grande carisma e personaggio che ha dato a tante persone la possibilità di avere qualcosa in più dalla vita..

Ecco alcuni brani