Multieffetti analogici auto costruiti: Drive Pack

La differenza sostanziale tra i due oggetti è che, mentre il Dynabox era pensato per lavorare con ampli già sulla soglia della saturazione, aumentandola e andandone a sfruttare ed enfatizzare il timbro caratteristico, questo pedale, denominato Drive Pack, lavora preferibilmente su un canale pulito senza mandarlo in saturazione (anche se alcuni di questi overdrive, opportunamente settati, possono funzionare benissimo come booster, raggiungendo lo stesso risultato) ponendo in evidenza la timbrica dei singoli overdrive piuttosto che quella dell'amplificatore.

Data la natura spiccatamente satura di tutti e quattro gli effetti incapsulati, sono previsti solo due switch a pedale, in quanto sarebbe stato assurdo attivare più di due distorsioni contemporaneamente. Per ogni switch si può decidere quale effetto attivare tra due disponibili, con un piccolo deviatore a levetta.

Settando il secondo effetto in catena come booster, con poco gain e un più volume, lo si può usare come lead channel in combinazione con il primo.

Perché tutti questi overdrive?
La ragione principale è che li avevo da tempo fatti e finiti, ma mai racchiusi in un adeguato contenitore. Se ci soffermiamo bene a pensare ci accorgiamo che spesso (anzi quasi sempre) un solo overdrive non basta mai, o meglio, averne più di uno è comodo, soprattutto se si possiedono e usano chitarre e amplificatori con diverse caratteristiche. Alcuni suonano bene con una chitarra o un ampli, altri meglio con un altro setup. Oppure è utile avere diverse regolazioni o suoni che si possono richiamare con un semplice click di un deviatore piuttosto che smanettando sui potenziometri.

Alimentazione
Come per il Dynabox, l'alimentazione è esterna e può essere fornita da una qualsiasi adattatore DC che eroghi almeno 9 volt, all'interno del pedale è presente un integrato (7809) che regola a 9 volt costanti la corrente fornita ai circuiti.

Buffer
In ingresso è presente un buffer, utile per impedire il degrado del suono, soprattutto a effetti disinseriti. E' possibile escluderlo con un deviatore, per esempio nel caso in cui il DrivePack sia preceduto da un'altro pedale bufferizzato tipo Dynabox appunto, o se si desidera un suono un po' meno presente, oppure se dopo il Drive Pack abbiamo altri effetti sensibili alla presenza di un buffer (per esempio treble booster).

Opamp e fet
All'interno del pedale coesistono due categorie di overdrive, corrispondenti all'uno e all'altro selettore. Il footswitch a destra attiva un overdrive basato su transistors di tipo Fet selezionabile tramite l'interruttore a levetta posto sopra di esso, quello a sinistra attive invece un overdrive basato su un operazionale (che comunque spesso è anch'esso basato sui fet), sempre selezionabile tra due disponibili tramite un analogo deviatore a leva.

True bypass e millenium bypass
Il routing del segnale all'interno del pedale (buffer e switch effetti) è true bypass, cioè quando un effetto non è inserito, è fisicamente scollegato dalla linea di segnale, sia ingresso sia uscita e non può quindi in alcun modo influire sul segnale pulito. Questo sistema, corredato di un buffer all'ingresso, è secondo me quello che preserva meglio di tutti il tono originale della chitarra a effetti disinseriti, anche se a leggero discapito della dinamica del segnale.
Normalmente, per ottenere questo risultato, si usano dei deviatori a pedale tripli siccome sono necessari due contatti anche per pilotare il LED spia.
In questo caso ho utilizzato, invece, dei normali deviatori doppi (DPDT), un po' per economia e un po' perché ne avevo già in casa in esubero, in associazione a un piccolo circuito chiamato "millennium bypass" che permette di pilotare l'accensione/spegnimento del LED spia utilizzando il solo doppio deviatore.

Questo sistema nacque circa dieci anni fa per ovviare al costo superiore dei deviatori tripli e alla loro difficile reperibilità in alcuni Paesi in quel periodo. Ora è piuttosto superato, visto che il mercato offre deviatori tripli a un costo poco superiore dei doppi. E' comunque interessante e fruttuoso usarlo; vi rimando alla pagina degli sviluppatori di questo sistema per maggiori informazioni.

Estetica
L'estetica ricalca quella del Dynabox, solo un po' più complessa dato il numero superiore di potenziometri e switch. La verniciatura è sempre data a bomboletta, ma questa volta ho preferito operare in maniera un po' più professionale, visto che anche l'occhio vuole la sua parte. Prima ho dato tre o quattro mani di rosso, poi ho applicato le scritte (carta adesiva trasparente) e poi ho dato altre due o tre mani di trasparente, in questo modo il risultato è esteticamente migliore e omogeneo, inoltre le scritte rimangono sotto il trasparente e sono definitivamente protette.

Gli Overdrive
Ho preferito inserire effetti non troppo inflazionati (a parte il Bluesbreaker non sono pedali in commercio) e che avessero delle caratteristiche non troppo simili tra di loro. Tutti gli schemi li ho reperiti su internet e lo potete fare anche voi facendo una ricerca usando i relativi nomi. Le basette sono state disegnate e realizzate a mano con pennarello per circuiti stampati, corrose con FeCl3 e forate con trapano con punta da 1mm.
I sample sono suonati su un Laney VC30 canale pulito a volume 3, toni flat, quindi le saturazioni sono esclusivamente opera degli effetti.

Nell'ordine sentirete

B.S.I.A.B. II (brown sound in a box)
E' uno dei migliori overdrive che mi siano capitati sotto le mani, molto fluido il progresso del gain da molto leggero a decisamente lead, piuttosto compresso a gain alti ma sempre ben presente, mi piace molto il taglio dell'equalizzazione, molto Marshall, bello anche a settaggi non elevati.
Il deviatore "contour" cambia l'equalizzazione del drive.

Red Fuzz
Overdrive dal suono abbastanza grosso, mantiene una buona dose di bassi, suona meglio con alti guadagni. A bassi settaggi di gain, dato l'enorme volume di cui dispone, può essere utilizzato come booster per l'effetto che lo precede (BSIAB o Supa Nova) o, da solo, per imballare un pre valvolare. Ho inserito uno switch che sconquassa il bias del transistor presente rendendolo più fuzzoso.

Bluesbreaker
Clone dell'omonimo pedale Marshall, mi piace molto il suo suono, soprattutto con single coil al manico o nelle posizione due e quattro della Stratocaster. Piuttosto compresso con alto gain e molto squillante (per alcuni anche troppo).
Ho introdotto una piccola modifica: è selezionabile con un deviatore il tipo di clipping tra originale (quattro diodi) e custom (due LED verdi), che fornisce meno distorsione ma anche meno compressione e più volume (da qui un miglior utilizzo come booster eventuale).

Supa Nova
E' un overdrive abbastanza spinto basato su Fet. Il suono, anche a elevato gain, non risulta troppo compresso e mantiene ancora un buon attacco iniziale. Si pulisce bene con il volume della chitarra. Ricorda vagamente il comportamento di un fuzz.

Anche se all'utilizzatore medio quattro overdrive possono sembrare superflui, allo smanettone con un minimo di conoscenze di elettronica un pedale di questo tipo può dare diverse soddisfazioni, sia nella realizzazione sia nell'utilizzo.