Accordo: Mastro Valvola Millibar

Abbiamo visto interi amplificatori trasformati in piccoli stompbox, questa volta però a diventare pedale è un compressore ottico a rack da studio. Mastro Valvola è l’artefice del Millibar, pedale completamente made in Italy che mette sul piatto le carte vincenti della qualità e semplicità di utilizzo.

Si presenta bene il Millibar, solido case in metallo, grafiche realizzate con cura e connessioni di qualità. Il nome non è scelto a caso: "millibar" richiama una misura di pressione e anche la serigrafia, infatti, è a metà tra il grafico di compressione del suono e un barometro a mercurio stilizzato.
A differenza dei compressori ottici da studio a cui si rifà il pedale, solitamente molto complicati da usare e pieni di manopole, il Millibar ha tre soli parametri.
Partendo da sinistra troviamo il controllo della ratio, il rapporto di compressione. La manopola centrale invece gestisce il sustain, che non ha bisogno di presentazioni. La terza è dedicata al volume d’uscita. Il progetto è all'insegna dell'immediatezza, l'unico appunto che ci sentiamo di fare è che avremmo preferito fosse indicato, attorno alla manopola Ratio, il valore corrispondente. Un dettaglio in realtà non di grosso peso, ma che avrebbe contribuito ulteriormente a migliorare il feeling.

Quando ci si trova a recensire un compressore non è mai facile descrivere il suono, perché solitamente meglio è riuscito il compressore, più la timbrica generale dello strumento resta invariata. Ecco quindi che i punti su cui bisogno soffermarsi di più sono altri, in quanto a tutti gli effetti questo compressore non suona (passateci questa affermazione). Come sentirete dalla demo che abbiamo realizzato con Michele Quaini, il Millibar interviene sul suono in maniera garbata e senza modificare in alcun modo le frequenze emesse dal nostro strumento.
Utilizzato come compressore vero e proprio, regala ottime soddisfazioni sia nell'utilizzo in ambito pop, sia per quanto riguarda le ritmiche funky, dove è necessario equilibrare gli accordi alle note singole per ottenere un groove devastante.
Quanto al pop, è comune un uso intenso dei compressori sulle chitarre, elettriche ma soprattutto acustiche. Tutto deve restare sempre al posto giusto e quindi è importante poter tenere a bada le ritmiche, anche più serrate, con un buon compressore.
Capite che, con un uso esagerato, avere un oggetto che snatura il suono è deleterio. I compressori a rack sono l’ideale, ma risultano complessi da usare, prendono molto spazio e non sono certamente adatti alle pedaliere. Ecco quindi che pedali come quello di Mastro Valvola sono della armi vincenti. Attivato prima di suonare una parte arpeggiata, farà in modo che ogni nota abbia lo stesso volume (entro un certo limite) di quella precedente, incastonandosi perfettamente nell’equilibrio generale del pezzo.

Tutta questa trasparenza e delicatezza di intervento è sicuramente merito, oltre che dell’ottimo progetto in sé, anche della circuitazione ottica che sfrutta un LED e una fotoresistenza. Da qui la definizione di compressore ottico. Tali dispositivi sono caratterizzati da una minore distorsione del segnale e quindi alterano meno il suono, di contro hanno un attacco leggermente più lento rispetto agli OTA o ai JFET.

In sostanza il Millibar Optical Compresso di Mastro Valvola è un compressore che va definito ottimo, trasparente anche se utilizzato come boost di segnale, compito per cui non è propriamente nato ma che non disdegna di compiere. Con un prezzo di 185 euro, in linea con il resto della produzione boutique mondiale, ci si può mettere in pedaliera uno stompbox che difficilmente ne uscirà, con il valore aggiunto del made in Italy.
Ora non ci resta che lasciarvi alle note suonate da Michele, che nella prima parte del video mostrerà l’utilizzo del Millibar come compressore propriamente detto, nella seconda invece proverà a boostare la piccola testata Laa Custom Belladonna utilizzata per la prova.